อุรุมชี, 25 ก.ค. (ซินหัว) -- ทีมวิศวกรจีนพัฒนาหุ่นยนต์ติดแขนกล 108 แขน ซึ่งสามารถตัดยอดฝ้ายได้กว่า 300,000 ครั้งต่อชั่วโมง และเริ่มนำมาใช้ในแปลงปลูกฝ้ายขนาดใหญ่ในเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ทางตะวันตกเฉียงเหนือ แหล่งผลิตฝ้ายใหญ่ที่สุดของจีน เพื่อช่วยตัดยอดฝ้ายควบคุมความสูงของต้นและลดการแตกกิ่งที่ไม่ให้ผลผลิต ซึ่งปกติแล้วเกษตรกรต้องเดินตัดยอดฝ้ายทีละต้นตลอดทั้งแปลงกลางสภาพอากาศร้อนจัดในฤดูร้อน

หุ่นยนต์มีความสูง 3.8 เมตร น้ำหนัก 8 ตัน ติดตั้งเซ็นเซอร์และระบบจับภาพขั้นสูง โดยบริษัท วิวเวอร์ เทค (Viewer Tech) ผู้พัฒนาหุ่นยนต์ดังกล่าว ระบุว่าเครื่องจักรนี้สามารถทำงานบนพื้นที่สูงสุด 2 เฮกตาร์ (ราว 12 ไร่) ต่อชั่วโมง และมีประสิทธิภาพมากกว่าการใช้แรงงานคนราว 120 เท่า ช่วยเพิ่มผลผลิตเฉลี่ยเกือบ 600 กิโลกรัมต่อเฮกตาร์ (ราว 6 ไร่) และสร้างผลตอบแทนเพิ่มกว่า 3,000 หยวน (ราว 14,900 บาท) ต่อเฮกตาร์

หุ่นยนต์รุ่นใหม่นี้พัฒนามาถึงรุ่นที่ 4 แล้ว ใช้เทคโนโลยีกล้องมองภาพแบบสองตา (binocular vision) ร่วมกับอัลกอริทึมปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อสแกนฝ้ายแต่ละต้น ระบุตำแหน่งที่จะตัดยอดได้ภายในเวลาไม่กี่มิลลิวินาที ก่อนสั่งการแขนกลทั้ง 108 แขนให้ตัดยอดอย่างแม่นยำ โดยกระบวนการทั้งหมดตั้งแต่การตรวจจับไปจนถึงการตัด สามารถเลียนแบบเทคนิคการตัดยอดด้วยมือของเกษตรกรไร่ฝ้ายที่มีประสบการณ์ได้อย่างใกล้เคียง

โจวซ่วย ผู้จัดการทั่วไปของบริษัทเทคโนโลยีเกษตรซินเมี่ยว (Xinmiao Agricultural Technology) ในซินเจียง ซึ่งดูแลไร่ฝ้ายขนาด 133 เฮกตาร์ (ราว 640 ไร่) กล่าวว่าปริมาณงานที่หุ่นยนต์ทำได้ในหนึ่งวันเทียบเท่ากับแรงงานคนราว 50-60 คน ทั้งยังมีอัตราความสำเร็จในการตัดยอดฝ้ายกว่าร้อยละ 90

ก่อนนำหุ่นยนต์ตัดยอดฝ้ายมาใช้งาน บริษัทของโจวได้ใช้ระบบอัตโนมัติในงานเกษตรหลายด้านแล้ว ทั้งการให้น้ำ การใส่ปุ๋ย การฉีดพ่นสาร และการกำจัดวัชพืช โดยใช้เทคโนโลยีระบบดาวเทียมนำทางเป่ยโต่ว (BeiDou) และเอไอที่พัฒนาขึ้นภายในจีน ทำให้การบริหารจัดการงานทั้งหมดในแปลงเพาะปลูกใช้เจ้าหน้าที่เพียง 5 คน

ปัจจุบันอุตสาหกรรมฝ้ายของซินเจียงเป็นหนึ่งในภาคส่วนที่มีการใช้งานเครื่องจักรสูงที่สุดของโลก โดยมีอัตราการใช้เครื่องจักรในขั้นตอนการเพาะปลูกและการเก็บเกี่ยวรวมกว่าร้อยละ 97