อุรุมชี, 5 มี.ค. (ซินหัว) -- สำหรับชาวซินเจียงแล้ว “ม้า” เป็นมากกว่าสัตว์ พวกมันคือพี่น้อง คือเพื่อนร่วมทางที่ซื่อสัตย์มาอย่างยาวนาน ทั่วทั้งทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่และที่ราบสูงของซินเจียง ในอดีต ม้าพานักเลี้ยงสัตว์เดินทางผ่านฤดูหนาวอันแสนทารุณและเส้นทางผ่านภูเขาที่สูงชัน ส่วนในปัจจุบัน ขณะที่จีนกำลังก้าวสู่ความทันสมัย ความสัมพันธ์ระหว่างคนกับม้าก็ได้วิวัฒนาการผ่านการกีฬาขี่ม้า การท่องเที่ยว และการแสดงทางวัฒนธรรม

เชอร์ซัต นูร์มู (Xirzat Nurmu) ครูฝึกม้าในซินเจียง วัย 31 ปี เป็นผู้นำทีมในบริษัทการท่องเที่ยวเชิงกีฬาขี่ม้าในเมืองอุรุมชี เขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน เขาเกิดที่อำเภอเจาซูและตกหลุมรักการขี่ม้าตั้งแต่อายุ 7 ขวบจากการขี่ม้าของเพื่อนบ้านจนเผลอลืมทำการบ้านกองโต

แม้พ่อแม่จะคัดค้าน แต่ในปี 2015 เขาตัดสินใจเดินทางไปอุรุมชีเพื่อสานฝันการเป็นนักแสดงขี่ม้า โดยเริ่มจากจุดต่ำสุดอย่างการดูแลม้าและขนอาหารสัตว์ เขาใช้เวลากว่าทศวรรษไต่เต้าจนกลายเป็นครูฝึกมืออาชีพ ปัจจุบันเขามีรายได้มากกว่า 10,000 หยวนต่อเดือน และเป็นที่ปรึกษาให้กับนักขี่ม้ารุ่นเยาว์กว่า 20 คน นอกจากนี้ ชากลา (Shakla) ลูกสาววัย 6 ขวบของเชอร์ซัตก็ได้เริ่มเข้าร่วมในการแสดงกับผู้เป็นพ่อแล้วด้วยเช่นกัน

ในทัชคูร์กัน (Tashkurgan) บนที่ราบสูงปามีร์ กูลิซา ดิฮัน (Gulisa Dihan) หญิงสาววัย 24 ปี ได้ทลายขนบธรรมเนียมเดิม เธอเติบโตมาจากครอบครัวนักขี่ม้าและสืบทอดมรดกของครอบครัวเมื่อบิดาเริ่มมีอายุมากขึ้นบวกกับพี่ชายไม่สะดวกรับหน้าที่นี้

เมื่อต้นฤดูใบไม้ผลิปี 2024 เธอกลายเป็นนักขี่ม้าหญิงคนแรกของทัชคูร์กันที่ลงแข่งขี่ม้าระยะทาง 5,000 เมตร โดยจบอันดับที่ 6 ท่ามกลางคู่แข่งที่เป็นชายเกือบทั้งหมด ความกล้าหาญของเธอได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้เด็กสาวในท้องถิ่นหลายสิบคนหันมาเล่นกีฬาชนิดนี้