ปักกิ่ง, 30 พ.ค. (ซินหัว) -- เมื่อไม่นานนี้ ทีมนักวิจัยของจีนได้ผลิตเส้นใยจากดินบนดวงจันทร์และส่งไปยังสถานีอวกาศเทียนกงของจีนด้วยยานขนส่งสัมภาระเทียนโจว-10 (Tianzhou-10) เพื่อทดสอบศักยภาพการทนทานต่อสภาวะสุดขั้วในสภาพแวดล้อมอวกาศจริง โดยวางตัวอย่างเส้นใยเหล่านี้บนแท่นทดสอบนอกยานอวกาศ ซึ่งมีทั้งสภาวะสุญญากาศสูง การแผ่รังสีเข้มข้น และอุณหภูมิที่ผันผวน

นักวิจัยจากคณะวัสดุศาสตร์และวิศวกรรมวัสดุ มหาวิทยาลัยตงหัวในเทศบาลนครเซี่ยงไฮ้ทางตะวันออกของจีน ได้จัดเตรียมเส้นใยจากดินบนดวงจันทร์ พวกเขาให้ความร้อนแก่ดินจากดวงจันทร์จนหลอมเหลว ก่อนนำมาดึงเป็นเส้นใย องค์ประกอบทางเคมีและแร่ธาตุของดินจากดวงจันทร์คล้ายคลึงกับหินบะซอลต์ ซึ่งมีแร่ธาตุต่างๆ อยู่มากมาย และเส้นใยที่ทำจากหินบะซอลต์ใช้ผลิตอุปกรณ์ขั้นสูงกันอย่างแพร่หลาย

แม้การผลิตดินดวงจันทร์จำลองโดยใช้ส่วนประกอบดังกล่าวจะไม่ใช่เรื่องยาก แต่ความท้าทายที่แท้จริงอยู่ที่การจำลองสภาพแวดล้อมดวงจันทร์บนโลก นักวิจัยได้ศึกษาเกี่ยวกับวัสดุสำหรับสภาพแวดล้อมสุดขั้วมาตั้งแต่ปี 2016 และสามารถออกแบบอุปกรณ์หมุนที่จำลองสภาพแวดล้อมบนดวงจันทร์ขึ้นมาเอง เพื่อจำลองสภาวะสุญญากาศสูงและแรงโน้มถ่วงต่ำบนดวงจันทร์

พีเพิลส์ เดลี (People's Daily) รายงานว่าภารกิจฉางเอ๋อ-5 (Chang'e-5) ของจีนได้นำตัวอย่างดินจากดวงจันทร์กลับมายังโลกในปี 2020 ซึ่งหลังจากนั้นนักวิจัยได้ใช้ดินจากดวงจันทร์ 0.5 กรัมเพื่อผลิตเส้นใยที่มีความยาวราว 3 เมตรและละเอียดเท่าเส้นผมมนุษย์ได้สำเร็จ

การก่อสร้างสถานีวิจัยบนดวงจันทร์ในอนาคตจำเป็นต้องอาศัยการใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ในพื้นที่ เนื่องจากการขนส่งวัสดุจากโลกไปยังดวงจันทร์มีต้นทุนสูงมาก หนึ่งในแนวทางที่มีศักยภาพคือการนำเส้นใยที่ผลิตจากดินบนดวงจันทร์มาใช้ถักทอเป็นวัสดุโครงสร้างที่มีความยืดหยุ่น ซึ่งอาจช่วยเสริมความแข็งแรงให้กับคอนกรีตที่ผลิตจากดินบนดวงจันทร์ และทำหน้าที่เสมือน "เหล็กเสริม" สำหรับการก่อสร้างฐานบนดวงจันทร์ในอนาคต

ปัจจุบันเทคโนโลยีการผลิตเส้นใยจากดินบนดวงจันทร์ยังอยู่ในขั้นตอนการพิสูจน์แนวคิดและการทดสอบขั้นพื้นฐาน ส่วนการนำไปประยุกต์ใช้จริงยังคงต้องใช้เวลาพัฒนาอีกระยะหนึ่ง

บทความก่อนหน้า

ฝูง ‘เพนกวินแอฟริกัน’ โชว์ตัวที่บ้านหลังใหม่ในสวนสัตว์วอร์ซอ